中国古代四大发明发明闻名世界，中国古代的四大发明更是令炎黄子孙骄傲的事情。这四大发明不仅代表了当时最先进技术，亦是人类文明史上的一大进步，是古代劳动人民智慧的结晶。那么这四大发明分别是那些东西呢?四大发明的时间先后顺序是什么?接着往下看小编怎么说。

　　中国有指南针、活字印刷术、造纸、火药。指南针的前身是司南，最早是在黄帝时代使用的，造纸术是东汉时期的，经过蔡伦的改造得到广泛的应用。火药是唐朝的，活字印刷是北宋时期的。

　　1.指南针

　　指南针又称指北针，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

　　物理上指示方向的指南针的发明由三部件组成，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。[1] 据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。

　　指南针是古代汉族劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。

　　11世纪末或12世纪初，中国船舶开始使用指南针导航。北宋《萍州可谈》：“舟师(掌舵者)识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”指南针应用在航海上，是全天候的导航工具，弥补了天文导航、地文导航之不足，开创了航海史的新纪元。

　　2.活字印刷术

　　活字印刷术是一种古代印刷方法，是中国古代汉族劳动人民经过长期实践和研究才发明的。先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。北宋庆历间(1041-1048)中国的毕昇(约970年—1051年)发明的泥活字标志活字印刷术的诞生。他是世界上第一个发明人，比德国人约翰内斯·古腾堡活字印刷术早约400年。元代王祯成功创制木活字，又发明了转轮排字。明代中期。铜活字在江苏无锡、苏州、南京等地得到较多的应用。3lian.com/zl

　　3.造纸

　　造纸是古代汉族劳动人民的重要发明。分有机制和手工两种形式。机制是在造纸机上连续进行，将适合于纸张质量的纸浆，用水稀释至一定浓度，在造纸机的网部初步脱水，形成湿的纸页，再经压榨脱水，然后烘干成纸。

　　手工则用有竹帘、聚酯网或铜网的框架，将分散悬浮于水中的纤维抄成湿纸页，经压榨脱水，再行晒干或烘干成纸。机制和手工两种造出来的纸最大区别在于，由于手工纸采用人工打浆，纸浆中的纤维保存完好;机制纸采用机器打浆，纸浆纤维被打碎。使得手工纸在韧性拉力上大大优于机制纸。机制纸存在浆网速差导致纤维纵横向分布不均，手工纸不存在纤维纵横向分布比例不均，特别体现在书画用纸上(比如：宣纸)。

　　4.火药

　　火药是中国汉族炼丹家发明于隋唐时期，距今已有一千多年了。